自民党の青山繁晴参議院議員が衆議院総選挙に兵庫8区から出馬したため自動失職し、木村義雄氏が繰り上げ当選することになった。正式には中央選挙管理会で決定して官報に掲載されることになる。それがいつかはわからないが近日中の見込みだ。総選挙の投開票後かもしれないが、木村氏が議席を再び得ることになる。
木村氏は2022年の参議院議員選挙において自民党の全国比例から出馬し次々点で惜敗した。次点の候補者は既に繰り上がっていることから、木村氏の繰り上げ当選が決まったわけだ。
2022年の木村氏の選挙はぱちんこ業界が総力を挙げて応援した。かくいう私も業界の末席的な立場だが木村氏の応援のためにできることをやってきた。業界の中で私と親しい人は「あのときは全国飛び回ってたね」と言ってくれるが、実はそれがそこまで忙しかったわけではない。敬称を略すが、当時、大﨑一万発、ヒロシ・ヤング、射駒タケシ、ビワコ、森本レオ子、栄華などのライター陣と全国を回ってパチスロの将来展望を語るパネルディスカッションしていたのだが、話すテーマ等は決まっていたので、それはただ飛行機や新幹線等の手配の問題でさほど多忙ということではなかった。最も忙しくそしてとても面倒な作業だったのは、ごくごく一部の関係者しか知らないのだが、表に見えない水面下の作業や手配、根回しであった。ここに詳細を書くことはできないが、当時は身を削るくらいの状況でギリギリのことをやっていた。
それだけに木村氏の繰り上げ当選は本当に嬉しいニュースとなった。そしてぱちんこ業界にとっては初となる業界職域議員の誕生である。
総選挙の公示日である27日には、パチンコ・パチスロ産業21世紀会による賀詞交歓会が開催された。毎年恒例で全国から業界の重鎮らが第一ホテル東京に集まって懇親を深める行事だ。警察庁からは保安課長、保安課長補佐も来賓するし、保通協やGLIJAPANなどからも幹部が来賓する。
例年であれば自民党の国会議員有志による遊技産業議員連盟所属の国会議員も来賓するところだが、総選挙公示日であるから一人も来賓がなかったのも無理はない。ただ、繰り上げ当選が決まった木村氏は来賓しており、壇上から業界に向けて感謝の意を示していた。かくいう私も半年ぶりくらいにお会いして少し話をした。あのときの苦労が報われた気がしてこちらこそ感謝する旨伝えさせていただいた。
今は総選挙の真っ最中なので木村氏が参議院議員になったらどうなるか、という将来予測は難しい。
