軌跡を残すこと

最後の最後まで全うしたい

俺はオートレースが好きだ。この気持ちに関してビジネス的な気持ちは一切ない。

勿論バッチさん、酒井さんと一緒に番組に出演させて頂けるのはとても嬉しいし、オートレース関連の仕事が増えたらありがたいと思う。

ただ、履き違えて欲しくないのは仕事のためにやっているのではなく、好きだからやっているだけなのだ。

もう10年くらい前の話である。

他誌の先輩からオートレースの選手と麻雀をやろうと誘われたことがあった。

そこに居合わせたのが(故)池田政和選手だ。

その何年も前から池田さんのことは知っていたし、自分にとって彼は憧れのレーサー。

そんな人と卓を囲めるなんて夢のような時間だったと記憶している。

彼はパチンコやパチスロが大好きで良く雑誌を見てくれていた。

その中でjinという出てきて間もない新人ライターのことも認知してくれていて、凄く嬉しかったことを覚えている。

「レビンと3人でDVDとか出てたでしょ?」

なんて言われてね。

自分みたいな新米が憧れのレーサーに認知されているなんて、まさかの出来事でしたよ。

それ以来、池田さんに会うことはなかったのですが画面越しに、時には本場に出向き何度もレースを見続けてきました。

大きな怪我で長期休業となったりすることもありましたが、昨年のGIIレジェンドカップで皇帝池田政和は完全復活を遂げました。

スタートが大事な優勝戦で大きく遅れをとり8番手からの発進。

そこから1車1車捌き優勝を飾ると、そのレースは2024年のベストレースに選出されました。

これから池田さんのカッコ良いレースがまた観れるんだとワクワクしていたのですが、2025年12月9日。

52歳という若さでこの世を去ってしまいました。…